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苯丙氨酸二肽类分子自组装:分子设计、结构调控与材料应用
浏览量:435 | 2024/5/22 11:27:18


摘 要 近年来,苯丙氨酸二肽类分子的自组装研究受到了广泛关注,已成为超分子化学、生物材料科学研究的前沿领域之一。苯丙氨酸二肽类纳米组装体因具有结构多样、易功能化以及良好的生物相容性等优点,在纳米制造、组织修复等方面展示出巨大的应用潜力。本文从分子设计、组装结构调控与材料应用三个层次系统综述了苯丙氨酸二肽类分子自组装的研究进展。首先总结了苯丙氨酸二肽类分子的修饰改性,包括乙酰基、芳香环、氨基酸、短肽等基团。然后,重点介绍了苯丙氨酸二肽类分子自组装的调控策略和方法,如溶剂、界面、气相、多组分共组装和酶催化组装。最后,介绍了苯丙氨酸二肽类自组装材料在纳米材料合成、传感检测、药物传递及组织修复等方面的应用现状,并分析了该领域今后的发展方向。


超分子自组装是指分子在一定热力学和动力学条件下通过非共价相互作用(如氢键、静电作用、π⁃π 堆积、疏水作用等) 而自发形成有序结构的过程[1 ~ 5]。在生物体内,多肽、蛋白、核苷酸、磷脂等分子,均可通过自组装形成有序的功能性高级结构。借鉴生物体内的这种自组装现象,国内外学者设计合成了大量不同序列的多肽类分子,进而自组装成多肽类纳米结构[2, 4 ~ 9]。


2003 年,以色列科学家 Gazit 研究小组发现源自 Aβ 淀粉样蛋白的核心片段———苯丙氨酸二肽(NH2⁃Phe⁃Phe⁃COOH,FF),在水溶液中可自组装形成稳定的纳米管[10]。随后,有大量研究报道了以FF 为组装核心的分子修饰、新型肽类分子设计、组装过程和结构调控、材料性能强化和应用探索等。其中,中科院化学所李峻柏研究小组设计了一种阳离子苯丙氨酸二肽,并在自组装调控和材料应用方面开展了系统的工作[1]。根据 FF 二肽类分子结构以及组装条件的不同,可获得量子点、纳米球、纳米/微米管、纳米线、纳米/ 微米囊、纳米纤维/ 凝胶、纳米管/ 纳米线阵列等组装体材料[1]。鉴于这些材料的独特性能,如结构稳定多样、易修饰、生物相容性好、电子传输效率高等,其潜在的应用研究亦受到高度关注,特别是在无机/ 有机纳米材料合成、传感检测、药物传递、组织修复、生物医学等领域。


本研究小组近年来围绕苯丙氨酸二肽类分子组装开展了多项工作,包括二茂铁⁃FF 分子设计与组装调 控[12]、 溶 剂/ 界 面 调 控 FF 二 肽 组 装[13 ~ 16]、Fmoc⁃FF / 多糖共组装与药物传递应用[17] 等。结合这些研究工作,本文从分子设计、组装结构调控和材料应用三个层次系统综述了国内外在苯丙氨酸二肽类分子自组装方面的研究进展。特别地,针对近年来在该领域的最新发展,如界面调控、多组分共组装、酶催化组装、新应用等,进行了介绍和分析。


2 苯丙氨酸二肽类分子设计


苯丙氨酸二肽是由两个苯丙氨酸通过酰胺键组成的二肽分子(NH2⁃Phe⁃Phe⁃COOH,图 1)。与其他多肽分子类似,苯丙氨酸二肽属于两性电解质,其等电点约为 5.5。因此,在游离或组装过程中,分子间存在静电相互作用。此外,该分子还包括两个苯环和一个酰胺键,具有形成 π⁃π 堆积、氢键等非共价键的能力。这些非共价相互作用是苯丙氨酸二肽自组装形成纳米结构的主要成因。

除了两性苯丙氨酸二肽之外,中国科学院化学研究所李峻柏研究小组报道了一种阳离子苯丙氨酸二肽(NH2⁃Phe⁃Phe⁃NH2 ,图 1)[18]。研究发现,该分子在生理条件(pH = 7.2)下自组装形成纳米管,并可通过稀释使二肽分子发生重排进一步组装成纳米囊。此外,还有文献报道 D 型苯丙氨酸二肽(D⁃Phe⁃D⁃Phe)[19]、苯丙氨酸⁃α,β⁃脱氢苯丙氨酸二肽(NH2⁃Phe⁃ΔPhe ⁃COOH)[20]也可组装成纳米管结构。


为了赋予苯丙氨酸二肽新的自组装行为,并拓展组装体的结构和性能,二肽分子的化学改性引起了国内外学者的极大兴趣。一方面,在苯丙氨酸二肽的氨基端修饰上特殊基团(图 1),包括烷基类,如乙酰基(Ac⁃)、N⁃叔丁氧羰基(Boc⁃);巯基类,如半胱氨 酸 ( NH2⁃Cys⁃);芳 香 环 类, 如 N⁃苄 氧 羰 基(Cbz⁃)、萘乙酰基(Nap⁃)、N⁃芴甲氧羰基( Fmoc⁃)、二茂 铁 羰 基 ( Fc⁃) 等。例 如, 自 1995 年 Vegners等[21]报道了 Fmoc 保护的氨基酸和二肽可形成水凝胶以来,Fmoc 基团被广泛用于肽类超分子水凝胶体系的分子修饰。另一方面,在芳香环修饰的苯丙氨酸二肽基础上,继续修饰氨基酸,如在 Fmoc⁃Phe⁃Phe⁃COOH 上 修 饰 苯 丙 氨 酸 形 成 Fmoc⁃( Phe )3⁃COOH;在 Nap⁃Phe⁃Phe⁃COOH 上修饰 Lys⁃Tyr 形成Nap⁃(Phe)2⁃Lys⁃Tyr 等。


表 1 总结了这些改性苯丙氨酸二肽的名称以及对应组装体的结构。由表可见,乙酰基(含 1 个甲基)修饰后,组装体形貌仍为纳米管[25],但采用 N⁃叔丁氧羰基(含 3 个甲基)修饰后,Boc⁃FF 自组装形成一种高强度的纳米球[26,27]。结果表明:提高修饰基团的甲基数量或许有助于形成球形组装体结构。同时,Reches 等[28]研究发现,苯丙氨酸二肽经半胱氨酸(含 1 个巯基) 修饰后,也可自组装形成纳米球。为了验证巯基对形成纳米囊的作用,该工作还在苯丙氨酸二肽自组装过程中,加入硫醇化试剂 2⁃亚氨基硫烷( 可取代 NH2 上的 H 形成含巯基基团),结果发现:加入该试剂可诱导组装体结构从纳米管到纳米囊转变,这进一步证实了巯基的引入是形成纳米囊结构的关键[28]。对于芳香环修饰的苯丙氨酸二肽,研究发现这些分子均可组装成纳米纤维并形成三维网状结构的水凝胶材料[12, 31,32]。在此基础上进一步修饰氨基酸,其形貌并没有明显改变[39],可见芳香环是形成苯丙氨酸二肽类水凝胶纤维的关键基团。特别地,本研究小组设计合成的二茂铁⁃苯丙氨酸二肽,相比其他芳香环改性二肽,具有外力响应多级组装的独特行为[12],即该分子首先在水溶液中自组装形成一种纳米球,引入外力(如摇动)后,这些纳米球可进一步组装形成纳米纤维和水凝胶。

此外,研究发现,在单一苯丙氨酸分子上修饰芳香环基团,如 Fmoc⁃Phe⁃OH[42],Fc⁃Phe⁃OH[43] 等,也能自组装形成纳米纤维和水凝胶。这进一步证实芳香环修饰基团之间的 π⁃π 堆积力是这类分子自组装成纤维的关键作用力之一。


3 苯丙氨酸二肽类分子组装调控


3.1 溶液 pH 和温度调控

目前,已报道了多种方法来诱导苯丙氨酸二肽类分子自组装。其中,一条途径是将肽类分子溶解在碱性或酸性溶液中,再通过调节 pH 值诱发组装;此外,还可通过超声或加热的方法直接分散溶解肽类分子,然后在静置或冷却的过程中发生组装。一般情况下,苯丙氨酸二肽类分子在中性(或弱酸、弱碱)和常温条件下更利于组装。其中,有些肽类分子的组装对 pH 或温度敏感,则可通过调节这两个参数来改变分子自组装行为。例如,FF 分子在三氟乙酸中溶解后,再加氨水调节 pH 值到 5.5 (等电点),可形成均一的纳米线,而在水溶液中通过加热⁃冷却方法则组装成了微管[44]。Kumaraswamy 等[45]进一步考察了 pH 为 4.0 ~ 10 范围内 FF 组装体结构的变化,发现在 pH = 4.0 时形成纳米管,直径为35 ~ 60 nm,升高 pH 后组装体尺寸增大到几百纳米到数微米。此外,通过调节溶液 pH 值也可实现Fmoc⁃FF 分子的可控组装:在强碱条件( pH > 10.5)下,Fmoc⁃FF 发生解离而带负电荷,因此溶解在水溶液中;当降低 pH 值到 9.0 左右时,Fmoc⁃FF 发生自组装,形成纳米纤维和弱凝胶;进一步降低 pH 值到7.4,则组装成由许多纤维构成的扁平纤维带,这些纤维带进一步形成稳定的水凝胶;当 pH 值降低到4.7 时,Fmoc⁃FF 组装体发生聚集,透明水凝胶变为浑浊溶液[46,47]。这种 pH 和温度响应的自组装行为可能与肽类分子在水溶液中的解离平衡有关。以FF 为例,强酸(如三氟乙酸) 可使氨基质子化而带正电,当调节 pH 值到等电点时,分子各带一个正电荷和负电荷而成电中性,此时,静电相互作用可能成为分子自组装的主要驱动力;而提高温度则主要促进羧基的解离而发生溶解,冷却过程中,这种平衡被打破,但体系中离子强度低,导致多种非共价作用(特别是氢键)驱动分子自组装。由于 FF 的自组装机理至今尚不清晰,因此,本文仅根据文献报道,结合基础理论来推测其内在调控机制。


3.2 溶剂调控
除了苯丙氨酸二肽外,其他二肽类分子一般在水溶液中组装。目前,通过溶剂来调控二肽类分子自组装的研究主要集中在苯丙氨酸二肽体系。表 2和图 2 汇总了 FF 可发生组装的不同溶剂及其组装体形貌的变化。

3.2.1 水体系
由表 2 可见,第一类为水溶液,可通过加热⁃冷却或者超声⁃静置的方式诱导 FF 直接在水溶液中自组装,组装体以直径为 1 ~ 6 μm 的微管为主( 图2a)[13, 44, 48];除了温度或超声诱导组装外,还有一条主要途径是首先将肽类分子溶解在强极性有机溶剂1,1,1,3,3,3⁃hexafluoro⁃2⁃propanol( HFIP) 中,然后稀释到水中进行组装。这种方式获得的组装体为数微米长的纳米管或纳米线(图 2b),直径分布从几十纳米到几百纳米[10, 16, 49]。FF 从高浓度( HFIP) 到低浓度(水)稀释的过程中,伴随着快速自组装,难以控制 FF 浓度的均一,从而形成不同形貌和尺寸的组装体。Yan 等[50]将 FF 溶解在 HFIP 中,挥发去除 HFIP 后,再加入水并加热到 65 ℃ ,超声处理30 min,然后静置一天。研究发现,FF 自组装形成了一种数毫米长的六方形微管,该微管显示出良好的光导性能。此外,在水溶液中还可以通过调节 pH值诱导组装,FF 经三氟乙酸溶解后,加热氨水调节pH 值到 5.5,可形成均一的纳米线(图 2c)[44, 51]:当FF 浓度为 0.18wt% 时,纳米线直径为 113 nm,长度为 1.9μm;当提高 FF 浓度时,纳米线直径和长度均增大,尺寸分布也变宽,可见低 FF 浓度有利于形成尺寸小且均一的结构。Kim 等[44] 通过解析微管和纳米线的 X 射线衍射图谱,发现两者均属于六方晶型,但微管具有更强的氢键作用力,包括苯丙氨酸与水分子之间以及相邻苯丙氨酸分子首尾( head⁃to⁃tail)之间的氢键。

3.2.2 有机溶剂

FF 自组装体系中已报道的有机溶剂有甲醇、乙腈、甲苯、氯仿、四氢呋喃等(表 2)。跟水的极性相比,甲醇极性更小,但也属于强极性溶剂,具有很强的氢键供体或受体能力。Ryu 等[52]采用 HFIP 溶解FF 再稀释到甲醇中( FF 最终浓度约 3 mg / mL),获得了直径大于 100 nm 的纳米管结构;但 Amdursky等[53]采用同样的方法在甲醇中却发现了一种直径只有 20 nm 左右的颗粒,当 FF 浓度为 8 mg / mL 时,该颗粒具有量子点的特性,即有明显的激发波长(270 nm,半峰宽 < 10 nm) 和发射波长(290 nm)。本团队采用加热⁃冷却的方法也考察了 FF 在甲醇中的自组装行为,发现低浓度下(如 2 mg / mL)在溶剂中难以形成大尺寸( > 100 nm)的组装体[13],该实验现象跟 Amdursky 等报道结果相符。Rissanou 等[64]采用动力学模拟手段对比研究了 FF 在水和甲醇中的自组装行为,结果表明,FF 在甲醇中具有很弱的自组装倾向,这也进一步验证了我们的实验现象。此外,我们还发现 FF 在乙腈溶剂中可自组装形成均一的纳米线,其直径约 80 nm,长度达数微米(图2d)[13].


除了上述强极性溶剂,Han 等[54] 采用一种非极性溶剂二硫化碳(CS2 )来调控 FF 自组装。研究发现,在二硫化碳中通过简单超声即可获得具有液晶行为的纳米线(图 2e),并认为该纳米线仍为六方晶型,FF 单体原料中的水分子是形成晶态结构必不可少的 成 分。SEM 结 果 显 示 纳 米 线 平 均 直 径 为346 nm,长度为 8.6 μm,长径比可达 25.1。分子模拟结果显示纳米线的密度为 1.299 g / cm3,接近 CS2的密度 1.263 g / cm3。大长径比和相近的密度导致纳米线可稳定分散在 CS2 中。当组装体浓度大于0.2wt% 时,体系中开始出现液晶相;当浓度大于7 wt% 时,即可获得均一的液晶相。这种独特的光学特性为苯丙氨酸二肽纳米材料的应用开辟了新的方向。此外,通过三氟乙酸⁃氨水调控 pH 法在水中合成纳米纤维,干燥后加入到 CS2 中,亦可形成各向异性的液晶[51]。这些结果表明,CS2 溶剂是诱导纤维有序排列而形成液晶的关键因素。


在上述溶剂中,FF 均组装成具有六方晶型的晶态纳米结构。中科院化学研究所李峻柏团队则报道了一 种 新 的 FF 组 装 体 结 构———有 机 凝 胶 ( 图2f)[23]。研究发现,FF 在甲苯和氯仿溶剂中均可通过 π⁃π 堆积自组装形成纳米纤维,这些纳米纤维进一步构成具有温度响应性的有机凝胶。与晶态纳米管/ 线不同,凝胶纤维的 XRD 谱图中只在 2θ = 5.2°处有一个尖峰,表明 β⁃片层间的距离约 1.7 nm。该团队进一步在甲苯中引入极性溶剂乙醇作为共溶剂,结果发现随着乙醇含量的增加,FF 组装体结构从纤维到微晶转变(图 2g)。当乙醇含量达 25%时,5 h 后组装体以花状微晶为主;进一步增大乙醇含量到 70% ,可缩短微晶形成时间至 10 min。此外,在甲苯中引入乙醛为共溶剂,发现 FF 纳米纤维可进一步组装成高度取向的片层微晶,这种分级有序组织、纳微结构高度取向的微晶显示了良好的光导性能, 发展了自组装肽材料的新功能和新应用[65]。随后,该团队选择了四氢呋喃、1,4 ⁃二氧六环、二甲基亚砜、吡啶和乙酸乙酯 5 种有机溶剂,发现 FF 在这些溶剂中自组装形成了一种花状或片状介晶(图 2h⁃i)[24]。XRD 结果显示不同溶剂中形成的组装体具有类似的结构。根据溶剂参数不同,研究者推断 FF 介晶的形成可能与溶剂的溶解度参数(δ 值)以及电子供体(DN) / 受体(AN)数有关。一方面,四氢呋喃、二甲基亚砜、吡啶等溶剂由于电子供体数大于电子受体数(DN - AN > 10),因此属于氢键供体溶剂。在这些溶剂中,FF 自组装成介晶。而在水溶液(AN > DN,氢键受体溶剂)中,水分子与FF 分子中的氢键供体(N—H)形成氢键,自组装成纳米管或纳米线。此外,不同溶剂中,FF 的解离常数也不同,进而导致 FF 组装过程中静电相互作用不同。另一方面,甲苯和氯仿作为溶剂分子不具有形成氢键的能力,因此 FF 只能通过自身分子间的氢键和 π⁃π 相互作用自组装成凝胶纤维。

3.3 界面调控
3.3.1 液⁃固界面
液⁃固界面组装,即将含肽类分子的溶剂放置在固体界面,溶剂挥发后获得固态组装体。一方面,可通过界面调控获得有序排列的纳米结构,例如:Reches 等[56]将含有苯丙氨酸二肽的 HFIP 溶液滴在硅化玻璃表面,随着 HFIP 的快速蒸发,可以在硅化玻璃表面得到垂直生长的纳米管阵列( 图 3);Hendler 等[66]采用甲基吡咯烷酮作分散剂在不同的固体表面(如 SiO2 、Au、Pt 等)均获得有序排列的纳米管膜。另一方面,引入界面后,可获得不同结构的纳米组装体。例如:Du 等[57]将含 FF 的甲苯溶液置于聚对苯二甲酸乙二酯表面,然后通入湿度为 80%的空气,随着有机溶剂的挥发和水分子的聚集成核,诱导 FF 自组装形成蜂窝状的多孔膜结构;本课题组采用玻璃和多孔膜两种表面进行苯丙氨酸二肽组装的调控,发现 FF 在玻璃表面形成数微米长的纳米线, 而 在 多 孔 膜 表 面 则 组 装 成 微 囊 结 构 ( 图4)[16]。此外,研究还发现,通过界面的协助,相比在溶液中,FF 更容易自组装成均一的结构[13, 53, 63]。例如,在乙腈⁃水混合溶剂中,FF 自组装成纳米线,但含有少量纳米管,且尺寸也不均一,而在相同的溶剂条件下引入界面,则可获得均一的纳米线[13]。

3.3.2 液⁃液界面
液⁃液界面,特别是油水界面,在控制材料结构方面已经有大量报道。近年来,水相液⁃液界面作为一类不含油相的新型界面体系受到了关注[67,68]。我们小组根据 Fmoc⁃FF 在碱性水溶液中带负电荷的特点,引入一种阳离子高分子(如聚乙烯亚胺,PEI)水溶液,当两种液体接触时,由于静电相互作用在界面处快速形成一层杂化层,进而阻碍 Fmoc⁃FF 和 高 分 子 的 扩 散 而 形 成 稳 定 的 液⁃液 界 面。Fmoc⁃FF 分子在本体溶液中由于静电排斥作用而溶解分散,但在液⁃液界面由于阳离子高分子的吸引,静电排斥作用消失,从而发生自组装形成纳米纤维。基于这种原理,我们获得了一种由肽纳米纤维和高分子构成的复合微囊,并进一步在 Fmoc⁃FF 溶液中通过添加阴离子高分子羧甲基纤维素(CMC),增强液⁃液界面处的静电相互作用,显著提高了微囊的机械稳定性(图 5).

为了进一步控制 Fmoc⁃FF 分子在液⁃液界面处的有序自组装,本课题组引入射流理论,将阳离子聚丙烯酰胺(CPAM)溶液快速注入到 Fmoc⁃FF 水溶液中,导致 Fmoc⁃FF 自组装纳米纤维的定向排列,进而形成有序的 Fmoc⁃FF / CPAM 复合纤维(图 6)[15]。该过程涉及流体剪切力、静电作用、扩散等多种协同作用。其中,流体剪切力能够为 Fmoc⁃FF 自组装途径提供驱动力,使得纳米纤维沿剪切力方向定向排列。此外,还可通过改变浓度、注射速度等参数控制纤维的微观形貌。

3.4 气相调控
苯丙氨酸二肽在气相环境中的组装主要涉及两方面研究,一是将苯丙氨酸二肽膜置于苯胺蒸气或水蒸气中,固相生长成纳米阵列(图 7a)[22, 60];另一方面是苯丙氨酸二肽在高温下气化,然后在固体基底上沉积组装成纳米结构.

韩国 Park 研究团队首次将含苯丙氨酸二肽的HFIP 溶液置于固体基底(如硅、玻璃、石英等) 表面,在无水条件下真空干燥形成一层无定型膜。然后将该 FF 膜置于150 ℃苯胺蒸气中,获得了一种直径约 150 nm、长达 10 μm 的垂直排列的纳米线阵列(图 7c)[22];而将固体基底上含 FF 的 HFIP 液滴置于水蒸气中,常温下形成了纳米管阵列(图 7b)[60]。该小组还考察了水活性和温度对 FF 固相生长的影响,发现高水活性( > 0.9)和高温(100 ~ 150 ℃ )可使无定型膜发生相转变组装成晶态的纳米棒阵列[61]。当该阵列置于 HFIP 蒸气中,则可发生解组装重新形成无定型膜,整个过程可逆。


Adler⁃Abramovich 等[62]则在 220 ℃ 条件下直接让苯丙氨酸二肽发生气化,在气化的过程中,二肽分子环化生成环状结构(cyclo⁃FF),进而在 80 ℃ 基底表面沉积组装成直径 50 ~ 300 nm 的纳米管阵列。研究发现,采用这种气相沉积方法获得的纳米管阵列可作为超级电容器材料。Lee 等[63]进一步提高温度到 250 ℃ ,采用氩气为载气,在 180 ℃基底表面沉积生成直径 90 nm、长度超过 10 μm 的单晶纳米线。该纳米线具有半导体特性,并且在 465 nm 处具有非常强的荧光发射峰(367 nm 激发)。


3.5 多组分共组装

上述调控策略,包括 pH、温度、溶剂、界面和气相调控,均是围绕苯丙氨酸二肽类分子单一组分的组装行为进行调控。近年来,国内外学者还在苯丙氨酸二肽类分子基础上通过引入其他组分,研究多组分共组装行为,旨在获得具有独特结构或性能的组装体,拓展其应用。


3.5.1 基于 FF 的共组装体
针对苯丙氨酸二肽分子,有两类多组分共组装系,一类是 FF⁃肽类分子共组装(图 8a),另一类是FF⁃有机小分子共组装(图 8b)。Yuran 等[69] 基于FF 和 Boc⁃FF 分别能组装成纳米管和纳米球的特性,研究了 FF 与 Boc⁃FF 在液相中的共组装行为,通过控 制 两 者 浓 度 和 溶 剂, 合 成 了 类 似 “ 项 链(necklace)”的二元共组装纳米材料(图 8a)。该报道基于聚电解质的“项链”模型,阐述了 FF / Boc⁃FF共组装机理:Boc⁃FF 在酸性 pH(pH ~ 3.5)下带负电荷,自组装后类似聚电解质形成小球结构,当体系中存在两性离子 FF 后,由于反离子相互作用,则共组装成热力学稳定的项链结构。此外,该团队还报道了另外一种肽类衍生物( Fmoc⁃DOPA( acetonated)⁃D⁃ Phe⁃OMe)和 FF 的共组装体系,研究发现,两种分子可共组装成类似红细胞、白细胞的微球[70]。

最近,中科院过程工程所 Yan 等与其他团队合作开 发 了 一 种 FF / 卟 啉 多 级 共 组 装 新 体 系 ( 图8b)[71]。通过调控二元组分协同共组装的驱动力将二肽与卟啉进行有机结合,制备多功能的具有“多室”结构的微球。该研究从分子层次上阐述了结构与功能的关系,并阐释了分子协同自组装的机理:首先带正电荷的 FF 分子可消除卟啉(四磺酰苯基卟吩)组装体( J⁃aggregates) 之间的电荷排斥,同时通过静电作用有机结合在组装体表面,形成一种 FF /卟啉离子复合物。该复合物发生自组装形成纳米棒结构,并进一步有序聚集成多孔微球。


此外,在苯丙氨酸二肽组装过程中,加入光敏剂(如水杨酸、1, 10⁃邻二氮杂菲)和镧系元素(如 Eu、Tb),可共组装成具有荧光特性的纳米管。通过加入不同组分,可调控组装体的荧光特性[52, 72]。最近,Na 等[48]研究发现,加入一种聚集诱导荧光发射分子蒽类化合物,也能导致 FF 微管具有荧光特性(激发波长 404 nm,发射波长 527 ~ 536 nm)。


3.5.2 基于阳离子 FF 的共组装
阳离子 FF 二肽在溶解状态下通过质子化带正电荷,因此,可引入阴离子组分,通过静电作用诱导分子间结合,从而发生共组装。鉴于传统的多金属氧化物等无机物具有易修饰、 可催化等优异性质[73 ~ 75],Yan 等[76] 选择了一种多金属氧化物磷钨酸盐,与阳离子 FF 通过静电作用结合形成组装单体,并进一步共组装成直径 70 nm 左右的复合球状结构(图 9a)。这种纳米球不仅具有 pH 和温度刺激响应性,并且表现出新颖的自适应包封性能。

该团队还发现,引入阴离子芳香类化合物磺酸偶氮苯,亦可与阳离子 FF 二肽发生共组装,根据磺酸偶氮苯端基(COOH、OH、CH3 等)的不同,可共组装成刺猬状、花状和片状结构(图 9b)[77]。加入磺酸偶氮苯后,由于两组分分子间静电作用以及芳香环之间 π⁃π 堆积等非共价键的引入,改变了阳离子FF 二肽的分子排列方式,从而形成不同结构的组装体。


3.5.3 基于 Fmoc⁃FF 的共组装

以 Fmoc⁃FF 为主体的共组装体系可分为两类,一类是 Fmoc⁃FF / 小分子体系[78,79],另一类是 Fmoc⁃FF / 大分子体系.


Ulijn 研究小组报道了一种 Fmoc⁃FF / Fmoc⁃RGD(RGD:精氨酸⁃甘氨酸⁃天冬氨酸三肽)共组装体系,发现两种肽类分子协同组装成纳米纤维,进而形成超分子水凝胶(图 10)[78]。该凝胶具有高含水量以及刚性的多孔纤维网状结构。由于活性分子 RGD的引入,在 3D 细胞培养方面表现出良好的性能。最近,该团队还报道了多种基于其他肽类分子的共组 装 体 系[82,83], 如 Fmoc⁃YL / Pyr⁃YL、 Fmoc⁃S / Pyr⁃YL、Fmoc⁃FY/ Fmoc⁃S 等。

除了小分子组分,一些大分子也可引入 Fmoc⁃FF 自组装体系[17, 80,81],进而强化 Fmoc⁃FF 组装体的性能。例如,本课题组通过添加魔芋葡甘聚糖(KGM),显著提高了 Fmoc⁃FF 水凝胶在生理溶液中的稳定性和机械强度[17]。


3.6 酶催化调控

借鉴生物体内酶催化自组装现象,国内外学者研究发现了多种酶在体外也能催化肽类进行自组装,如磷酸化酶[39,40, 84,85]、嗜热菌蛋白酶[36, 86,87]、胰凝乳蛋白酶[88]、枯草芽孢杆菌蛋白酶[89]、β⁃内酰胺酶[90]、酯酶[35]和脂肪酶[37]等。


Xu 研究小组以磷酸化肽类分子为前躯体,采用磷酸 化 酶 去 磷 酸 化 产 生 凝 胶 单 体 ( 如 Nap⁃FFGEY[40],Nap⁃FFKY[39]、Fmoc⁃Y[85] 等),进而自组装成水凝胶(图 11a)。该小组还构建了一种激酶/磷酸化酶双酶体系,通过磷酸化/ 去磷酸化实现了肽类超分子凝胶的可逆合成[40]。此外,研究发现这种酶催化组装过程可在体内实现,根据肽类分子不同,具有抑制癌细胞增长、抑制细菌增殖、控制细胞死亡、细胞成像等应用潜力,并可通过荧光标记成像法对组装过程进行实时跟踪.

Yang 研究小组采用磷酸化酶设计合成了多种酶响 应 性 智 能 水 凝 胶、 纳 米 球 等, 如 Fmoc⁃Tyr⁃OMe[92],Nap⁃GFFY⁃OMe[93],Ada⁃GFFY⁃OMe[94]。此外,该小组还采用特殊结构的蛋白[95],如 ULD⁃TIP⁃1[96], MPP6[97] 等, 通 过 蛋 白⁃肽 ( 如 TIP⁃1 /GGGWRESAI)分子识别,增强自组装肽纤维之间的相互作用,获得了高稳定性和特定功能的肽类水凝胶。


Ulijn 小组采用嗜热菌蛋白酶催化组装合成了多种 Fmoc⁃肽类分子水凝胶, 如 Fmoc⁃FFF, Fmoc⁃LFF 等[36, 86,87]。在该过程中,肽类分子酶法合成反应本身的 ΔG > 0,但当产物肽类分子发生自组装后,可推动整个过程自发进行,形成稳定的水凝胶。该小组还构建了嗜热菌蛋白酶/ 枯草芽孢杆菌蛋白酶双酶体系,控制水凝胶的形成与水解.


上述酶催化组装体系中,酶作为一种“开关”可启动超分子自组装或解组装,通过这种途径可合成酶响应型智能水凝胶[11, 98,99]。最近,Zhou 等[41] 研究发现酶还可以诱导肽类(Nap⁃FFFKY) 纳米纤维的有序排列(图 11b),获得了一种各向异性的水凝胶。结果表明,纳米纤维的有序排列可能跟 π⁃π 堆积以及酶的立体选择性有关。


4 苯丙氨酸二肽类材料的应用


苯丙氨酸二肽类纳米材料结构功能多样,且具有良好的生物相容性。特别是随着 FF 二肽类分子设计、组装体结构调控方面的研究不断深入,其应用领域也在不断拓展。近年来,研究结果显示,FF 二肽类材料在纳米材料合成、传感分析、药物传递和组织修复等领域呈现出良好的应用前景.


4.1 纳米材料合成

借鉴自然界的生物矿化现象,采用生物模板法合成金属/ 半导体材料得到了快速发展。其中,苯丙氨酸二肽类纳米材料(如纳米管、纳米线阵列、水凝胶等)因具有金属离子捕捉能力以及独特的分子识别能力,同时还可为金属/ 半导体以及高分子材料的合成提供微环境或基质,被认为是一种极具潜力的模板材料。


4.1.1 贵金属
已有大量报道采用生物模板法合成贵金属纳米材料(Ag、Pt 等),生物模板对金属结构和尺寸具有重要的影响。例如,Reches 等[10]以 L 型苯丙氨酸二肽自组装形成的纳米管为模板, 合成了直径仅20 nm的 Ag 纳米线,纳米管经酶解去除后即可获得纳米线(图 12a);Song 等[19]以 D 型苯丙氨酸二肽为单体合成了一种纳米管⁃纳米囊复合结构,经原位还原在纳米管外壁和纳米囊内部合成了 Pt 纳米颗粒,直径分别为 2 ~ 3 nm 和 200 ~ 600 nm。可见,苯丙氨酸二肽类模板的优势在于可为贵金属的成核生长提供微环境,从而合成特定尺寸的贵金属材料(如直径 20 nm 的纳米线和 2 ~ 3 nm 的纳米颗粒)。

4.1.2 二氧化钛(TiO2 )

二氧化钛在光催化、太阳能电池等领域应用广泛。Kim 团队[103,104]通过超声冷却在氯仿中获得了一种苯丙氨酸二肽有机凝胶,溶剂挥发后形成了气凝胶。以该凝胶为模板,采用原子层沉积技术,即在140 ℃ 、3 Torr 条件下,以钛酸四异丙酯为前驱体,氨气为反应气,氩气为载体,经过 500 ~ 1000 次循环在干凝胶的纤维表面上形成 10 ~ 20 nm 厚的 TiO2 层,再经过 400 ℃高温分解肽纤维获得了 TiO2 空心纳米带。由于这种特殊的结构,使得 TiO2 空心纳米带在太阳能电池等应用方面更有优势。


4.1.3 电容材料

Adler⁃Abramovich 等[62] 研究发现,经气相沉积合成的苯丙氨酸二肽纳米管阵列可直接用于双层电容器,其电容密度高达 480 mF / cm2,相比碳纳米管的电容密度(120 mF / cm2)提高了 3 倍。Kim 等[101]在苯丙氨酸二肽自组装过程中,加入肼还原石墨烯,合成了一种具有核壳结构的肽⁃石墨烯纳米线(图12b)。在 pH = 3.7 ~ 5.4 的范围内,随着 pH 的增加,二肽纳米线外表面带电量减小,壳层石墨烯厚度由 21 nm 减小至 9 nm。此外,肽⁃石墨烯复合纳米线经过 400 ℃的煅烧后,可以获得中空的石墨烯壳层,并构 筑 成 多 孔 三 维 网 络。该 材 料 比 表 面 积 为730 m2/ g,比电容达 157 F / g,相对于普通石墨烯(74 F / g)提升了一倍。肽类材料具有结构多样、易修饰等优势,结合石墨烯在电化学方面的独特性能,使得肽⁃石墨烯复合材料更具应用潜力


4.1.4 锂电池材料

在电池材料方面,Ryu 等[59] 将固相生长的苯丙氨酸二肽纳米线阵列置于氯化钴(CoCl2 )中,经硼氢化钠(NaBH4 )还原后再氧化,在纳米线表面生长了一层氧化钴(Co3O4 )颗粒。以该复合材料为工作电极材料,构建了锂离子电池系统,结果发现首次充放电电容率达 280 mAh / g,饱和后为 80 mAh / g,相比纯肽纳米线阵列提高了 2 倍。


除了苯丙氨酸二肽纤维,Fmoc⁃FF 水凝胶纤维也可 作 为 模 板 合 成 电 池 用 材 料。Ryu 等[102] 以Fmoc⁃FF 纤维为模板,依次加入金属离子(Fe3 +)和磷酸根离子( PO43 -),从而在纤维表面矿化生成FePO4 颗粒层,进一步炭化后获得 FePO4/ C 复合纳米管(图 12c)。以该复合纳米管构筑的锂离子电池首次充放电电容率达 170 mAh / g,接近 FePO4 的理论最大电容率 178 mAh / g。在该体系中,肽类纤维炭化后形成的无定型碳有助于提高 FePO4 纳米管的电化学性能。


4.1.5 聚苯胺

聚苯胺是一种导电聚合物并且具有电致发光性能,常被用作电极材料、传感器材料等[107,108]。Ryu等[58]将制备好的苯丙氨酸二肽纳米线阵列置于苯胺溶液中,以过硫酸铵为氧化剂进行氧化聚合,在肽纤维的表面形成厚度约 200 nm 的聚苯胺层。将形成的肽⁃聚苯胺复合材料经过热交联或光热交联后置于 HFIP 中,可去除肽纳米线模板,进而获得聚苯胺中空纳米管。该研究还考察了肽⁃聚苯胺复合纳米线阵列的掺杂/ 脱掺杂现象以及氧化还原特性。结果显示,复合材料在 HCl 和氨水蒸气中分别进行掺杂和脱掺杂,可用肉眼观察到颜色从绿色到深蓝色的转变。通过比较纯肽材料和肽⁃聚苯胺复合材料的循环伏安曲线,发现聚苯胺的引入显著提高了肽材料的导电性能。


4.2 传感检测
4.2.1 电化学检测
基于苯丙氨酸二肽纳米管具有电子传输效率高、 稳 定 性 好、 比 表 面 积 大 等 特 点, Gazit 小组[109 ~ 111]将纳米管或 Boc⁃FF 纳米球修饰电极用于电化学检测。一方面,可直接将 FF 纳米管沉积在石墨电极表面,以铁氰化钾为模型体系进行循环伏安和时间⁃电流曲线测试,结果发现石墨电极经肽纳米管修饰后,其检测灵敏度提高了一倍[109];另一方面,该小组对二肽纳米管进行巯基修饰,进而固定在金电极上[110],以过氧化氢为模型体系,测试该电极的伏安曲线,发现 0􀆰 4 V 下肽修饰电极的响应值为裸电极的 16 倍。上述结果表明 FF 纳米管能够显著提高电子传输效率。进一步,将葡萄糖氧化酶或乙醇脱氢酶固定在二肽纳米管上,建了一种新型酶电极(图 13a) ,实现了葡萄糖和乙醇的高灵敏检测[110]。此外,有报道发现苯丙氨酸二肽纳米线[112]、Boc⁃FF 纳米球[111] 也可用于电化学检测。

4.2.2 光学检测

Amdursky 等 报 道 苯 丙 氨 酸 二 肽 纳 米 管 阵列[113]、Boc⁃FF 纳米球[27] 和 Fmoc⁃FF 纳米纤维[114]均具有荧光特性。例如,经气相沉积生长的 FF 纳米管阵列,在 307 nm 和 450 nm 处分别有明显的激发峰和发射峰;而 Fmoc⁃FF 水凝胶的激发和发射波长分别为 310 nm 和 325 nm,且随着 Fmoc⁃FF 浓度的增加,激发波长的半峰宽变窄。由于这些肽类材料具有独特的荧光特性,因此有望用于光学检测。但这些材料本身不具备特异性分子识别能力,因此难以直接用于分析检测。


Kim 等[72] 通过添加光敏剂和镧系元素,合成了一种荧光 FF 复合纳米管,进而采用这种纳米管进行有机磷检测( 图 13b) 。研究发现,5 种有机磷中只有对氧磷可猝灭 FF 复合纳米管的 荧光,而单纯光敏剂 / 镧系元素则难以高选择性识别有机磷,表明肽纳米管基质的存在有利于目标物的特异性识别。


此外,肽 类 水 凝 胶 也 可 作 为 荧 光 材 料 的 载体,形 成 一 种 荧 光 水 凝 胶。例 如, Kim 等[115] 以Fmoc⁃FF 水凝胶为载体,以 CdTe 或 CdSe 为荧光材料,同时加入葡萄糖氧化酶或 辣 根 过 氧 化 氢酶,合成了一种复合荧光水凝胶,当加入底物( 葡萄糖、苯酚或对二苯酚) 时,由于酶催化生成的产物可猝灭量子点的荧光,从而实现目标物的快速检测。


4.2.3 细胞成像
在细胞成像应用方面,一种思路是通过对肽类分子进行改性,引入荧光基团,使得肽类组装体具有荧光特性。例如,Li 等[39] 在 Nap⁃FFKYp 分子上修饰 4⁃硝基 - 2,1,3⁃苯并二唑(NBD),获得了一种含荧光基团的前驱体。采用这种前驱体和磷酸化酶处理细胞 2 min,可在细胞核附近观察到明显的黄色荧光(图 14a)。

另一种思路是以肽类材料为载体,通过包裹荧光量子点,合成一种荧光肽类复合材料,进而用于细胞成像。例如,Yan 等[116]将含 CdSeS 量子点的甲苯溶液加入到含阳离子 FF 二肽的 HFIP 溶液中,形成了一种复合有机凝胶。真空干燥后,加水到干凝胶中,在超声辅助下可获得一种平均直径约 150 nm 的胶体粒子。量子点固定后,细胞毒性可大幅度降低,但其荧光特性不受影响,因此是一种理想的细胞成像材料(图 14b)。


4.3 药物传递
肽类纳米材料因其良好的生物相容性,在药物传递方 面 具 有 很 好 的 应 用 前 景[17,18, 117,118]。Yan[18]将阳离子二肽单体和寡核苷酸通过静电作用结合,在稀释过程中控制二肽组装结构由纳米管向微囊转化,包覆寡核苷酸的微囊可由细胞的内吞作用所吸收, 从而在细胞内实现寡核苷酸的释放(图 15)。

本研究小组[17] 以多烯紫杉醇为疏水性模型药物,与 Fmoc⁃FF 共混溶解在 DMSO 中,然后稀释到KGM 溶液中,获得了载药的复合水凝胶。通过调变KGM 浓度、KGM 分子量、KGM 水解酶(β⁃甘露聚糖酶)浓度等参数,可调控药物在模拟肠液中的释放速率。


此外, 其 他 肽 类 纳 米 材 料, 如 Nap⁃FF 水 凝胶[117]、FF 微管[118]等,也可用于药物传递与缓释。


4.4 组织修复材料

肽类超分子水凝胶具有含水量高、生物相容性好、易修饰功能化和机械性能可控等优点,可以为细胞培养及组织修复提供接近于天然细胞外基质的三维空间仿生微环境,并支持正常细胞的黏附、分化、定向生长及生育。因此,肽类材料在组织修复方面具有很好的应用潜力.


Ulijn 研究小组[47] 考察了牛软骨细胞在 Fmoc⁃FF 水凝胶内的培养效果,实验表明,7 天内细胞的数量都有明显增长,且细胞形态能够保持完整。此外,该小组[78] 还设计合成了一种 Fmoc⁃FF / Fmoc⁃RGD 复合水凝胶,并用于人真皮纤维细胞的培养。结果发现 3 h 内没有出现细胞死亡,24 h 细胞有明显增长,14 天后仍能保持完整的结构。上述研究表明,Fmoc⁃肽类水凝胶能够为细胞的生长提供良好的微环境。


4.5 其他应用

除了上述应用外,研究发现苯丙氨酸二肽类纳米材料在其他领域也有潜在的应用,如超疏水性表面[121]、非线性光学[122]、人工光合作用[123]、喷涂打印[124]、抑制癌细胞增长[31, 125]、抑制细菌增殖[38] 以及控制细胞死亡[35]等。


例如:基于苯丙氨酸二肽自组装纳米管的高电子传输效率,Kim 等[123] 设计合成了一种含四(对羟基苯基)卟啉和铂纳米颗粒的 FF 复合纳米管,用于模拟光合作用(图 16)。在该系统中,卟啉环在日光照射下可以生成电激子,经由 FF 纳米管传导,在铂颗粒上发生电子转移进而氧化还原生成产物,尽管其效果与自然界的叶绿体无法媲美,但是提出了采用肽类复合材料应用于模拟光合作用的新思路,对于人工光合作用研究有着重要借鉴意义。

5 结论与展望


苯丙氨酸二肽类超分子自组装是一个新兴的前沿领域,在近十年来得到了快速发展,在科学理论和实际应用方面都呈现出广阔的前景。但仍有很多问题尚未解决和需要深入探索。在肽类分子设计方面,主 要 研 究 集 中 在 简 单 基 团 ( 如 Fmoc⁃, Nap⁃,Phe⁃)的修饰,而针对特定功能分子片段的修饰研究较少,制约了该材料的性能和应用。在组装调控方面,大量研究集中在苯丙氨酸二肽、Fmoc⁃FF、Nap⁃FF 等肽类分子,而围绕其他肽类分子的调控研究较少。特别是近几年新兴的界面调控、多组分共组装、酶催化组装等有待拓展和深入研究。在组装材料应用方面,大多数研究仅限于实验室阶段,特别是在生物医学(如药物传递、组织修复等) 领域,体内和临床实验研究仍有待探索。此外,成本问题也限制了苯丙氨酸二肽类材料的大规模合成和应用。随着对这类分子自组装研究的逐步深入,可望获得一系列极具潜力的生物纳米材料,并推动超分子化学、材料科学、生物医学以及生物纳米技术的发展。


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